La pierre cornaline est connue pour être la pierre destinée à la déesse Isis dans l’Egypte ancienne. La cornaline était déposée sur le linceul afin d’aider les défunts dans leur passage dans le monde des morts. Pour les pharaons, c’était une pierre protectrice. D’ailleurs, la cornaline servait souvent d’ornement sur les coiffes, à l’instar de l’émeraude, de la turquoise et du lapis-lazuli.
La cornaline est jaune et orange, parfois vermillon, ce qui représente le lever et le coucher du soleil. Dans l’Egypte Antique, le Dieu Râ, Dieu du Soleil, était l’une des figures divines les plus importantes et les plus puissantes. C’est en 2700 avant J-C que les archéologues ont relevé l’utilisation de la cornaline d’une part sur les ornements royaux, sur les fresques décoratives, mais aussi dans les trousses de soin. En effet, les cornalines étaient utilisées dans un but thérapeutique par les Egyptiens. Selon les légendes et les recherches, la pierre de cornaline n’est efficace sur le plan thérapeutique que si elle est lisse et de couleur vive.
Durant le Moyen-Age, les différentes cultures découvrent et s’approprient la cornaline, de façons diverses. Par exemple, les Tibétains et les bouddhistes l’employaient pour ses propriétés protectrices et pour ses pouvoirs de rétablissement. En Chine, la pierre cornaline est mélangée à l’oxyde de cuivre. La pierre est très résistance à la chaleur ce qui permet de concevoir de l’émaillage pour la porcelaine fine. Dans les régions orientales, la cornaline est utilisée pour ses vertus tonifiantes et astringentes. En Occident, ont dit que les femmes qui sont parées de cornaline attirent l’amour et le réconfort.
La cornaline aurait d’autres vertus selon les circonstances : elle donne du courage aux guerriers sur les champs de bataille, elle permet de minimiser les pertes de sang. D’après Pline l’Ancien, il existe deux types de cornaline : les pierres mâles et les pierres femelles. Selon les Romains, les pierres mâles sont de couleur vermillon et sont plus pures puisqu’elles proviennent de Babylone, de Grèce, de Ceylan ou de la péninsule Arabique. Au 17ème siècle, le commerce international prend de l’ampleur et la pierre cornaline est importée en Europe, puis devient moins rare.
