De tout temps, la nacre fascine les hommes. Les hommes de la Préhistoire s’émerveillaient déjà de ses reflets irisés. Elle suscita tant la curiosité des civilisations égyptiennes, des Mayas que celle des Mongols. Les peuples primitifs lui attribuaient un lien symbolique entre la « Terre » et la « Mer ». En somme, l’attrait des hommes pour la pierre nacre et ses reflets irisés est à la fois très ancien et très diffus dans le Monde. Cet attrait s’est perpétué jusqu’à nos jours.
Globalement, au sein des civilisations anciennes, ses usages étaient divers et variés :
La pierre nacre fit aussi l’objet d’une utilisation plus spécifique chez certains peuples :
Plus proche de nous, au XVème siècle, la reine Elisabeth Ier donna à la nacre le nom de « Mother of Pearl », en allusion au symbolisme maternel et au processus apparenté de création des perles et de l’ornement nacré des coquillages. S’ensuivit alors une forte hausse de la demande en nacre. Elle fut notamment convoitée pour la création de pendentifs et d’objets d’art précieux.
De nos jours, la nacre est principalement utilisée en horlogerie et en joaillerie. Mais elle sert également dans la fabrication d’objets d’art, de boutons ou bien d’incrustation en marqueterie. Pour la création de bijoux, on l’associe souvent à l’onyx, une agate semi-transparente d’un noir intense avec laquelle elle contraste joliment. En aromathérapie et dans le reiki, des soins à base d’application de coquillages sont réalisés. Dans la divination par ailleurs, chaque coquillage est associé à une symbolique spécifique.
Etymologiquement, le mot « nacre » vient du mot arabe « naqqara ». En ancien français, « nacre », variante de « nacaire » désignait à la fois un tambour et une trompette (pour la forme de la conque du coquillage). La nacre est un matériau minéral biosynthétisé, une enveloppe irisée des coquilles de certains mollusques, tels que les huîtres ou les moules, qui a comme propriété de décomposer et réfracter la lumière. Les mollusques en produisent tout au long de leur vie.
Au XVIIème siècle, la nacre était utilisée dans des peintures commercialisées sous le nom d’ « essence d’Orient ». Il s’agissait de peintures faites avec des écailles de poisson.
De nos jours, les industries du plastique fabriquent des boutons aux reflets irisés grâce à l’utilisation de phosphate de plomb qui permettent de recréer un aspect nacré. A noter que l’usage de ces composés chimiques est strictement interdit dans la fabrication de cosmétiques, étant donné leur toxicité. Par ailleurs, d’autres composés permettant de copier les reflets irisés de la nacre ont vu le jour. En effet, le PW14, un oxychlorure de bismuth, est le pigment d’aspect nacré le plus utilisé à ce jour. Les industries chimiques ont également utilisé des oxydes métalliques et des composés de mica afin de recréer des pigments nacrés de toutes les teintes. Par ailleurs, un autre procédé consiste à fabriquer des pigments nacrés en recouvrant des particules d’aluminium ou bien de silice par des couches aux indices de réfraction différents. Un tel procédé permet en effet de recréer les variations lumineuses caractéristiques de la nacre. Ces pigments sont massivement utilisés dans les produits cosmétiques et dans les peintures de carrosseries d’automobiles.
Dans la nature, on trouve différentes variétés de coquillages nacrés :
Sur le plan psychique, la pierre nacre favorise l’apaisement : elle atténue angoisses, colères, tensions, sautes d’humeur et tout autre état émotionnel excessif. Elle permet de réguler l’humeur, en faisant disparaître tout sentiment de peur ou d’angoisse et en éloignant de l’esprit toute pensée négative. En libérant l’esprit, la nacre permet une prise de décision plus apaisée et mesurée. Les émotions négatives laissent alors place à la sérénité et l’introspection est facilitée. Cet apaisement personnel conduit à des relations rassérénées avec autrui. La nacre, facilitant la communication, est en outre conseillée pour apaiser les difficultés relationnelles, amoureuses notamment : harmonie et équilibre au sein du couple sont renforcés.
Sur le plan spirituel et énergétique, la nacre est une pierre favorisant intuition et ouverture d’esprit. L’imagination et la créativité sont stimulées grâce à cette pierre. En purifiant l’aura, elle facilite le chemin au corps astral. La nacre permet une meilleure circulation de l’énergie. En permettant une meilleure maîtrise de ses émotions, elle engendre un état de calme et plénitude, favorable à l’ouverture des portes d’accès à la sagesse. La nacre est notamment bénéfique au niveau du 3ème et du 6ème chakra : le plexus solaire et le chakra frontal. Elle détient une forte puissance vibratoire du fait de sa lente fabrication naturelle en milieu aquatique. Elle présente aussi des propriétés purificatrices puissantes. Ainsi, la nacre, en rééquilibrant la circulation d’energie entre l’esprit et le corps, favorise une bonne santé.
En lithothérapie, la nacre présente des propriétés thérapeutiques :
