La pierre obsidienne noire est une pierre d’origine volcanique. Cette pierre est composée de silice et provient d’une lave acide. Cette dernière, la rhyolite, a un degré élevé de polymérisation. Cela permet d’obtenir une vitrification de masse de la pierre obsidienne. En fait, elle a les mêmes propriétés que le verre. Une fois cassée, elle devient tranchante et coupante. Les différentes couleurs de la pierre proviennent également de la rhyolite : vert foncé, rouge, gris ou noir. Le nom “obsidienne” donné à la pierre vient du nom “Obsius”. Obsius est une personne de la Rome antique qui a donné des informations sur l’emplacement de la pierre en Éthiopie. Cette version de l’histoire racontée dans les écrits de Pline l’Ancien est discutée par des savants linguistes. Selon eux, le nom est dérivé du latin “obsidio” qui signifie “cernes”. Ceci est vérifié par la présence de cernes sur la pierre.
Cette pierre est extraite de coulées de lave de silice. En raison de la rareté de la lave, il est difficile de trouver des gisements de pierre obsidienne noire. Les gisements les plus actifs de cette pierre sont ceux:
- De Sardaigne en Italie
- Entre le lac d’Erevan et de Sevan en Arménie
- Au pied du Mont Aragat en Turquie
- De Milos et de Gyali en Grèce
- De Tenerife aux iles Canaries
- De Landmannalaugar en Islande
- De La grande vallée du Rift au Kenya.
La plupart de ces gisements remontent à la préhistoire. Ils existent depuis plus de 2 millions d’années.